お歳暮はお正月にご先祖様の霊を迎える御魂祭りのお供え物を、嫁いだ人や分家の人が暮れのうちに本家に持ち寄るという習慣が始まりとされています。

この習慣が時を経て、日ごろお世話になっている人に感謝するなど「歳暮まわり」と呼ばれる年中行事となり、今日ではお世話になった人に一年の感謝の気持ちを込めて年末にギフトを贈る、贈り物を指す言葉となりました。

お歳暮を贈る時期は地域によって異なり、関東地方では12月初旬から12月31日、関西では12月13日から12月31日までとされ、また贈る内容によっても異なります。

お正月用の生鮮食料品を贈る場合は遅めの方が親切ですが、先方様のご状況を考えると、暮れの忙しい時期でなく、12月20日くらいまでに先方様へ到着するようにお送りするのが好ましいと言えるでしょう。
また、近年はお歳暮が他の方と重ならないように11月中旬ごろ12月初旬にかけて贈る方も多くなってきました。